En une génération, le marché international de l'huile d'argan est passé de 200 litres à 4 000 tonnes.
Cette huile artisanale était à l'origine vendue sur le bord de la route dans des bouteilles recyclées pour aussi peu que 3 $ le litre.
Il faut environ 24 heures à une femme pour produire un litre d'huile d'argan.
L'huile d'argan peut coûter jusqu'à 300 dollars le litre, ce qui en fait l'huile comestible la plus chère au monde. Il y a seulement 20 ans, cependant, la production d'huile d'argan était isolée des villages locaux au Maroc, avec des ventes internationales pratiquement inexistantes. Mais depuis lors, la formation de coopératives dirigées par des femmes a transformé la production en une industrie d'un milliard de dollars.
Alors, pourquoi l'huile d'argan a-t-elle soudainement gagné une telle popularité ? Et qu'est-ce qui le rend si cher ?
L'huile d'argan est principalement utilisée dans les produits cosmétiques haut de gamme et la cuisine marocaine. L'huile provient de la graine de l'arganier, originaire uniquement de l'étroite bande semi-désertique entre la côte atlantique du Maroc et les montagnes de l'Atlas. Le peuple amazigh d'Afrique du Nord utilise les graines d'arganier depuis des siècles et les méthodes de création de cette huile coûteuse n'ont pas changé depuis des années.
Khadija : La première étape de la production est la collecte. Nous récoltons les fruits de l'arganier. Nous les récoltons lorsqu'ils sont mûrs. Le jeune fruit est de cette couleur, vert. Nous ne pouvons pas le ramasser en frappant l'arbre avec des bâtons ou en le cueillant sur l'arbre. Nous attendons qu'il mûrisse et tombe au sol, et sa couleur vire au brun.
Narrateur: Une fois récoltés, les fruits de l'arganier sont séchés au soleil avant d'être épluchés et dépulpés à la main pour éliminer les couches externes charnues. La noix d'argan restante doit ensuite être cassée pour récupérer le noyau riche en huile à l'intérieur.
Khadija : C'est une étape difficile. Ce n'est pas n'importe qui qui peut casser cette noix, car il faut connaître la technique pour la casser correctement afin de maintenir la structure de la noix et non de la broyer. Pour obtenir un litre d'huile d'argan, il faut 40 kilogrammes de fruit, soit environ 20 kilogrammes de noix, pour obtenir un litre.
Narrateur: L'étape suivante est le broyage, qui se fait souvent aussi à la main.
Khadija : Nous broyons les amandes d'arganier selon cette méthode traditionnelle que nous avons apprise de nos ancêtres et qui est connue dans notre héritage marocain. C'est une méthode qui prend du temps. Pour obtenir un litre, cette méthode prend deux heures. C'est pourquoi nous avons développé, et maintenant nous sommes capables, lorsque nous avons une commande importante, d'utiliser la machine. La machine — cela prend peu de temps. En cinq minutes, il peut produire un ou deux litres.
L'huile d'argan n'est pas une huile comme les autres. La meilleure qualité est connue sous le nom d'"or rouge" car elle est très chère. L'huile d'argan demande beaucoup d'efforts pour être produite. Pour qu'une femme produise un litre d'huile d'argan, il lui faudrait environ 24 heures.
Narrateur: La pulpe restante retirée du fruit est vendue comme aliment pour animaux, notamment pour les chèvres, qui sont intrinsèquement liées à l'arganier. Dans certaines régions, il est de tradition de permettre aux chèvres de grimper aux arbres pour se nourrir librement des fruits. Les amandes d'argan sont ensuite récupérées de leurs excréments, ce qui évite le travail laborieux de casser les noix manuellement. Mais de nos jours, dans la plupart des forêts d'arganiers, ce spectacle particulier est principalement utilisé comme attraction touristique.
Khadija Heida : Lorsque l'huile produite de cette manière a été étudiée, elle s'est avérée impropre à la consommation. Si la chèvre a un problème, elle devient nuisible. Les chèvres font partie de cette région - les touristes aiment voir les chèvres dans les arganiers et ils aiment prendre des photos avec elles.
Narrateur : Traditionnellement, les femmes amazighes, qui jusqu'en 1956 nécessitaient l'autorisation de l'homme pour sortir de chez elles, fabriquaient l'huile d'argan principalement à des fins culinaires selon des méthodes transmises de génération en génération. Cette huile artisanale était parfois vendue sur le bord de la route dans des bouteilles recyclées pour aussi peu que 3 $ le litre.
Zoubida Charrouf : Nous avons découvert que les femmes qui préparaient cette huile de manière traditionnelle avaient une peau très douce et aucune ride. Mais nous n'avions aucune preuve scientifique.
Narrateur: Zoubida Charrouf a d'abord étudié l'arganier pour son doctorat à la fin des années 1980, lorsque l'espèce était en déclin dangereux. Après avoir mené des recherches scientifiques pour soutenir les bienfaits hydratants de l'huile d'argan sur les cheveux et la peau, Charrouf a prévu de transformer le problème environnemental en solution économique.
Zoubida Charrouf : L'objectif n'était pas de garder ces résultats dans les tiroirs de l'université, mais d'aller sur le terrain et d'organiser le secteur. Ces femmes n'étaient pas du tout organisées, qui produisaient l'huile d'argan de manière traditionnelle à la maison. C'était très difficile. C'était quelque chose de nouveau. Ils ne savaient pas ce qu'était une coopérative. Ensuite, ils ne sont jamais sortis de chez eux. Mais nous avons commencé avec 16 femmes, et dès que les autres ont vu comment fonctionnait cette première coopérative, beaucoup de femmes sont venues nous voir qui voulaient aussi s'organiser en coopératives et bénéficier de la commercialisation de l'huile d'argan.
Narrateur: Effectivement, l'augmentation rapide de la popularité de l'huile d'argan a non seulement apporté des bénéfices à la région, mais a également revitalisé tout un écosystème. Le nouveau respect pour la valeur des arganiers a assuré la stabilité de l'espèce et, à son tour, la faune et la communauté environnantes en ont récolté les bénéfices. L'arganier, connu localement comme "l'arbre de la vie", fournit de la nourriture, un abri et une protection contre la désertification, et ses racines profondes empêchent l'érosion du sol, permettant à l'herbe végétalisée de pousser pour le pâturage du bétail. On estime que jusqu'à 90% de l'économie de cette région est due à l'arganier.
Zoubida Charrouf : Il y a près de 3 millions de personnes qui vivent de l'arganier car il fournit de nombreuses journées de travail à la population locale. L'extraction de la
le pétrole fournit à lui seul près d'un million de journées de travail. Mais le rôle le plus important est le rôle environnemental. L'arganier est vraiment le dernier rideau vert sur le désert.
Narrateur: En une génération, le marché international de l'huile d'argan est passé de 200 litres à 4 000 tonnes en 2019. D'ici 2025, l'ambition de l'Etat est d'écouler plus de 10 000 tonnes. Pour faciliter cette augmentation, la zone de production du pétrole s'est étendue à plus de 100 milles au sud d'Essaouira et devrait s'étendre vers le nord.
Comme pour tout ingrédient coûteux, les produits à base d'huile d'argan sont souvent frelatés. L'huile d'argan cosmétique et culinaire est souvent étiquetée comme "pure" malgré le pourcentage non divulgué d'huile de noyau d'arganier mélangée à une foule de composés chimiques.
Et du pétrole moins cher, extrait mécaniquement, a commencé à apparaître sur le marché pour aussi peu que 22 dollars le litre, menaçant la stabilité des coopératives locales. Cependant, certains géants de la cosmétique, comme L'Oréal, se sont engagés dans des programmes de commerce équitable pour contribuer à assurer la stabilité de leur huile d'argan et la préservation de la biodiversité de la forêt.
Avec l'aide des coopératives, les savoir-faire traditionnels détenus par les femmes amazighes ont créé une industrie en plein essor. Mais même si ce revenu a accordé une certaine indépendance financière dans une société dominée par les hommes, les femmes gagnent normalement moins de 220 dollars par mois - en dessous du salaire minimum national recommandé au Maroc.
L'industrie de l'huile d'argan devant poursuivre sa croissance, la prospérité des femmes amazighes reste à voir.
Source : initié de l'entreprise
